Harley Benton JA-60SB Vintage Series

Short version:
First guitar i received had some minor and unfortunately also some major issues. Returned it and got a replacement sent to me. New guitar had even less minor issues, and no major ones. It plays well and sounds great. I have the old version with the Wilkinson (ceramic?) pups so cant say anything about the new Roswell alnicos.
Beware the neck is substantial, not gibson 50s fat, but gibson 60s fat (i love it, just beware).

Long version:
First guitar had some minor issues I could probably fix myself (rust spots on the higher plain steel strings, hum that goes away when touching strings and/or other hardware).
Unfortunately there were also fret buzz on many places, most prominent on 2nd and 3rd lowest strings (A,D). I had to go as high as 0,5cm action (at 12th fret) to tame the worst rattle, and still there are some buzz left (on e.g 5th, 7th and 16th fret). This despite the neck relief were just where you would want it (straight with the slightest bow) so I'm guessing it were due to poor fret leveling, which here in sweden costs as much or more than the guitar itself.There are some minor issues I can probably fix myself (rust spots on the higher plain steel strings, hum that goes away when touching strings and/or other hardware).

I'm fully aware that it's a cheap guitar, but I had read/youtubed some good recent reviews and was hoping the HB would be somewhat on par with my 200¤ (now closer to 300¤) Epiphone SG-400. But in terms of playability the Epi were miles ahead of my first JA-60; soundwise they were equals, and in overall finish the HB even excelled.

The new guitar had some cracks in the lacquer down at the strap button (transportation), but overall good finish. Some minor fret buzz on only a couple of frets on mainly one string. Hoping to be able to sand/polish touch that away. Cant reach sweet-spot low action, but low enough. Feels good, sounds great. For the price I'm happy.

Sökte: En jazzmaster – utan svaj – och P90 med ett lite fetare single coil-sound för typ soul & blues, men inte samma krisp som i en strata eller tydliga twang i en tele. Skannade av marknaden i Squire-kategorin upp till Mex-Fender.
Vad fann jag: en Harley Benton, som jag aldrig testat tidigare.
Set up: klanderfri, har bara sänkt stränghöjd en aning och intonerat igen. Helt enligt personliga preferenser.
Halsen: Lättspelad "bred" D-shape. Stabil, rak och "olackad" lönn med Ferro-bräda, motsvarande gitarrer som ligger betydligt högre i pris. Fäster som en maskinsvarvad smäck i kroppen. Bra band och bindings – ingen "cheesegrinder". Stämskruvar ok.
Kropp & elektronik: Inte mycket att anmärka. En jazzmaster bygger ju på telens enkelhet, här har vi heller inga filter att peta med. Det är bara att koppla in och jobba med stärkaren utifrån grundljudet P90, som är bra balanserat. Soapbar-mickarna är inte överheta och singecoil-brummar som de brukar. Låter nästan bäst i mellanregistret.
Slutomdöme: Verkar inte så konstigt att de här modellerna tillhör de högts rankade HB-modellerna. Mycket prisvärda och med en finish som imponerar i all sin enkelhet.

Fördelar:

1. Ljudet är toppklass! Jag köpte även Fender Jazzmaster samt Squier Jazzmaster och jämförde. De två gitarrerna har liknande kropp men ej samma mikrofoner då H.B har P90. Dock var min favorit absolut H.B. Gitarren användes på samtliga låtar på senaste studioinspelningen trots att jag hade med flera gitarrer i 10 000 kronors-klassen.

2. Spelbarheten är på samma nivå som Mexico-Fender, dvs bra.

3. Jämvikten är oklanderlig.

4. Finishen på mingitarr var felfri.

5. Intonering. Går att få perfekt vilket är helt avgörande för mig. Många billiga gitarrer är spelbara p g a sådan brist.

Nackdelar:

1. Utseendet är inte helt som Fenders motsvarighet vilket kan vara svårt att vänja sig vid.

Min fjärde Harley Benton, och ännu ett exempel på hur Thomann ger oss 'vanliga dödliga' generösa möjligheter att prova på även lite ovanligare gitarrtyper utan att spränga plånboken. Den kom med en bra standardsetup och nästan perfekt intonerad. Behövde bara justera stränghöjden och dra till halsen med den medföljande insexnyckeln. Gitarren har stor klang, ringade, med lång sustain. Riktigt bra gura för pengarna, med tanke på att den kostar inte mer än vad en del betalar för ett par jeans. Och i nästa prisklass av Harley Bentons, typ över 200 EUR, så är instrumenten fullt jämförbara med de stora märkena, men till en femtedel av priset.

Uppdatering: en moddning jag ska göra är att flytta pickupväljaren till den övre delen av plekan, längst upp i hörnet (där är den inte i vägen för svingande powerchords :-)